O que deveria ser - uma chaleira de cobre ou aço inoxidável?

Embora há alguns anos as máquinas de café expresso de alta qualidade utilizassem caldeiras de cobre ou latão, recentemente tem havido um número crescente de fornecedores a instalar caldeiras de aço inoxidável. Em primeiro lugar, algumas informações básicas sobre o cobre e o aço inoxidável – o latão é uma liga de cobre e é utilizado com menos frequência.

Comparado com o aço inoxidável, o cobre apresenta uma condutividade térmica muito elevada . Isto significa que o cobre conduz muito bem o calor. Por este motivo, o cobre sempre foi utilizado em utensílios de cozinha da mais alta qualidade. Quando combinada com água, uma chaleira de cobre forma com relativa rapidez uma camada protetora de óxido de cobre, uma camada insolúvel em água que protege o cobre e tem um sabor completamente neutro.

As chaleiras de cobre não devem ser descalcificadas com ácidos fortes para evitar danos no revestimento protetor. O cobre, enquanto mineral, é um oligoelemento muito importante e necessário ao organismo humano. Os nossos modernos canos de água são também, em grande parte, feitos de cobre. Tradicionalmente, as chaleiras de cobre eram preferidas por razões térmicas e mecânicas — não é por acaso que os fundadores das máquinas de café modernas, como Giuseppe Cimbali, eram caldeireiros. Para tornar o cobre ainda mais resistente, é agora geralmente revestido internamente. Os depósitos minerais, como o calcário, têm mais dificuldade em acumular-se e em prejudicar o funcionamento da máquina.

O aço inoxidável é muito inerte, tanto térmica como quimicamente, e, por isso, resistente a influências mecânicas e químicas. O aço inoxidável é insípido e muito resistente à pressão. Por conseguinte, as máquinas modernas de alto desempenho contam cada vez mais com caldeiras de aço inoxidável. No entanto, o aço inoxidável é significativamente mais difícil de processar, uma vez que requer uma soldadura complexa. A sua elevada resistência a depósitos torna-o um bom material para caldeiras. No entanto, o aço inoxidável também apresenta uma baixa condutividade térmica, pelo que a sua produção de calor, medida em volume, é frequentemente superior à das caldeiras de cobre comparáveis.

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O aço inoxidável é particularmente eficaz em caldeiras de grande volume. Aqui, o aquecedor (suspenso na água) é controlado diretamente pela pressão da caldeira através de um pressostato (válvula de pressão) e responde adequadamente bem. O aço inoxidável é menos sensível aos constituintes da água e é fácil de limpar dos depósitos minerais. No entanto, o cobre ganha pontos pela dissipação mais rápida do calor da água doce que entra e é sempre a primeira escolha para caldeiras de circuito duplo com permutadores de calor, que aquecem a água doce rica em oxigénio para a preparação do café. Neste caso, o cobre oferece caminhos mais curtos e um alcance mais rápido da temperatura desejada, reduzindo simultaneamente o consumo de energia.

No entanto, nas máquinas modernas controladas por sensores de temperatura (por exemplo, porta-filtros com sistemas PID), a temperatura da caldeira, entre outras coisas, é medida diretamente na caldeira. As caldeiras de cobre condutoras de calor também oferecem aqui uma vantagem. Mesmo pequenas flutuações de temperatura são transmitidas através da caldeira de cobre para o termóstato, permitindo que o sistema de aquecimento ajuste a temperatura de forma rápida e sensível.

As caldeiras são particularmente vulneráveis ​​ao desgaste nos pontos de ligação com o sistema de aquecimento, as válvulas e os permutadores de calor. Se forem necessárias reparações após muitos anos de funcionamento, as caldeiras de cobre são mais fáceis de reparar do que as caldeiras de aço inoxidável. As fugas em cobre podem ser soldadas e as ligações de tubagem personalizadas também podem ser concluídas rapidamente (na nossa oficina especializada). As caldeiras de aço inoxidável que apresentam fugas são geralmente substituídas completamente ou devem ser devolvidas ao fabricante para reparação.

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Ambos os materiais são muito adequados para caldeiras. O cobre absorve muito bem o calor e transfere-o para a água mais rapidamente. Esta é uma vantagem particular para as caldeiras de circuito duplo com termóstato. O aço inoxidável, por outro lado, é muito resistente à pressão, tende a formar menos depósitos e é um pouco mais fácil de limpar, o que também se aplica às caldeiras com revestimento especial de cobre. O cobre é mais fácil de processar do que o aço inoxidável, mas o valor do material puro do cobre é mais elevado. Portanto, o material da caldeira geralmente não faz diferença no preço.

Para nós, as chaleiras de cobre continuam a ser a primeira escolha no setor semiprofissional. O aço inoxidável é igualmente bom em termos de adequação básica e qualidade. O fator decisivo é se gosta da máquina e do seu funcionamento. No setor profissional, para as máquinas de catering, vemos mais vantagens nas chaleiras de aço inoxidável – no entanto, as tensões de pressão e temperatura também são significativamente mais elevadas do que com as máquinas "domésticas".